La Parade aux drapeaux réunit, sur la place Saint‑Roch, l’ensemble des compagnies venues présenter leurs drapeaux. Chaque peloton se met en formation, les drapeaux sont avancés et salués.
Moment central de cette cérémonie, la Compagnie des Grenadiers y prend symboliquement possession de son drapeau : le colonel confie alors le drapeau de la marche au porte‑drapeau du bataillon, acte qui marque son engagement pour l’année et rappelle la continuité de la tradition.
Brève et solennelle, la parade aux drapeaux ouvre la journée du dimanche en rassemblant toutes les compagnies autour de leurs drapeaux et de l’esprit de la marche, sous l’air de la batterie centrale et de la batterie des Grenadiers.
📜Origine
A l’image des enseignes des armées romaines, Napoléon fit placer une aigle de bronze doré au sommet de la hampe des drapeaux de ses régiments. La distribution de ces aigles donna lieu à une grande cérémonie au Champ-de-Mars, le 5 décembre 1804, trois jours après le Sacre, cérémonie pendant laquelle le nouvel Empereur fit prêter serment à son armée.
« La Distribution des Aigles » par David en 1810
La Distribution est une reprise des coutumes des légions impériales romaines. L’Empereur Napoléon Ier, remet ici le nouveau drapeau qui porte le symbole de l’empire aux chefs de ses armées. Cette remise des drapeaux est accompagnée d’un serment de fidélité des chefs à l’Empereur.
🏳️Déroulement de la parade aux drapeaux
La Parade aux drapeaux commence par le rassemblement de toutes les compagnies sur la place Saint‑Roch. Les compagnies se disposent sur la place selon l’organisation établie, permettant aux drapeaux de prendre place pour la cérémonie. La batterie centrale ouvre le mouvement en effectuant un tour de place, entraînant avec elle les drapeaux ainsi que la batterie des Grenadiers. À l’issue de ce déplacement, les batteries se positionnent de part et d’autre de la Chapelle Saint-Roch, tandis que les drapeaux forment une haie d’honneur devant celle‑ci. Lorsque tout est en place, les deux batteries cessent de jouer.
Le Colonel procède alors à l’acte central de la parade : il confie le drapeau de la Marche au porte‑drapeau du bataillon. Après le rigodon d’honneur, il donne le signal à la batterie des Grenadiers pour accompagner le retour des drapeaux dans leurs compagnies respectives.
Les chevaux rejoignent leurs compagnies au moment de la montée de la rue de Namur vers l’Église de l’Immaculée Conception (Faubourg) pour la Messe militaire.
📜Historique des drapeaux
Bien avant l’ère chrétienne, en Chine, le drapeau avait pour fonction de symboliser l’autorité publique et le ralliement : chaque commandant d’unité possédait une bannière différente dont la grandeur variait avec l’importance de la troupe commandée. On le retrouve ensuite chez les Grecs et les Romains. Dans la Chanson de Roland (1080), le nom d’oriflamme apparaît pour la première fois, signifiant « petite flamme », bannière, de couleur rouge. Au Moyen Âge, seul subsistera le port d’étendards pour la reconnaissance des troupes, les unités se ralliant à l’enseigne du chef sous les ordres duquel elles combattent. Jusqu’à la Révolution, chaque régiment, bataillon ou escadron avait son drapeau de couleurs, de dessin, de forme et de dimensions différentes. Après la bataille de Fleurus, en 1690, où les bataillons français avaient tiré sur des régiments d’infanterie française dont ils n’avaient pas identifié les couleurs, tous les drapeaux reçurent comme signe distinctif commun une écharpe blanche nouée au sommet de la hampe à l’usage du roi : le blanc a été, de 1638 à 1790, la couleur du drapeau royal et du pavillon de la Marine. Après 1789, l’emblème national devient un enjeu politique de premier ordre. En 1789, La Fayette fait mettre du blanc à la cocarde bleue et rouge de la garde nationale de Paris. Les drapeaux de l’armée de terre dès 1791, comme ceux de la garde nationale à partir de 1789, portent les trois couleurs, mais de diverses façons fantaisistes selon l’usage de l’époque.
Une première uniformisation des drapeaux régimentaires date de 1804 : carré blanc sur la pointe au centre et triangles alternés bleus et rouges dans les coins, inscriptions dorées au centre (voir la peinture de David). Ils portait le nom d’aigles, par référence à celles imitées de l’Empire romain qui couronnaient la hampe.
Le dessin à bandes verticales des pavillons est adopté pour les drapeaux de l’armée de terre en 1812, avec inscriptions dorées sur le blanc.
Outre les couleurs tricolores, le drapeau que possèdent les unités porte sur une face, en lettres brodées le nom de l’unité et le numéro du régiment, et sur l’autre face, au revers, les noms de batailles au cours desquelles le corps s’est distingué.
Date
La parade aux drapeaux à lieu le dimanche de la Marche Saint Roch à 08h00.
📍Lieu
La parade aux drapeaux à lieu à la
Place Saint Roch
6200 Châtelet